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延年益壽: 如何面對晚期病患
自古以來，人類便朝着添褔添壽，長生不老的願景邁進。大家都希望兒孫滿堂，安享晚年。我們香港市民，有世界上最長的期望壽命。到二零四零年，香港三分之一以上的人口會超越六十五歲，老年人口會從現在的十五%升至三十%。一切看來，我們的理想似逐步達到，我們應為我們的醫療及健康成就感到自豪！
養生養老：刻不容緩
養老始於養生。治未病自是預防身體機能衰退及病變的不二宗旨。治未病不僅是定期身體檢查，而是盡早培養健康習慣，持勤健身，保持心境開朗，增進家庭感情及親友聯繫，關心及融入社會。養生固然越早越好，亦不用擔心起步得太遲。雖然不少健康體質要在年青時建立，如體能，骨質，器官功效，以至記憶思考等，但年長後再培錬也不無成功例子。戒煙永不會太遲；伸展運動在那個歲數也有成效。腦力訓練在老年更加重要。年紀只是一個數目，功能往往可以成功保持。不少例子可以鼓勵大家：六十歲退休人士開始練習，成功完成人生第一個馬拉松；九十餘歲婆婆每年參加先進運動會，一百公尺時間還可進步！
寧養紓緩：絕不放棄!
雖說積極養生，預防退化及疾病，但生老病死，人生必經，與其迴避忌諱，倒不如正面探討。生死觀至到生死學，實是博大精深，但與普羅大眾確是息息相關。孔子云，未知生，焉知死。但從事老人科及寧養紓緩科的筆者，卻有少少體驗: 未知死，亦焉知生!
在老人科及寧養紓緩科服務近三十年，由英國回流至香港，再在美加交流，總結經驗及所學，得出一個總結，不嫌老生常談: 活着就是希望! 當然筆者不敢淡化晚期病患之苦痛，醫者着重父母心，了解病者感受，深知疾病於人生之折磨。但醫學日益昌明，老人紓緩醫學迅速發展，人間總是有情。以往不少個案例子，病者及家屬向筆者傾說，在寧養紓緩科關顧下，人生最後旅程，往往是最欣慰的歲月!
寧養紓緩已是一門專科，並受到國際及香港的業界重視。寧養紓緩重視身，心，社，靈，四大範疇，倡導人性化及全人關顧，集團隊之力，提升病者及家屬生活質素。國外文獻亦早自二零一零年，記載了數份重要性文章，有實證顯示，紓緩醫學不僅可提高生活質素，若及早提供，生命壽命亦可延長! 筆者亦於二零零零年有研究證實,病者在臨终前五天的自我評估生活質素，也可成功地保持。當面對不治之症的時候，如早有紓緩治療融入，病情控制及症狀處理便有希望。寧養紓緩實應大力推動與普及，讓長者及各科病者得以受惠。
安享晚年:您有選擇
長者很多不畏生死，但往往担心對醫療决定沒有選擇，喪失尊嚴及自主能力 。大部份長者活了一個豐裕的人生，欣然接受面對晚晴。長者對自己老年生活有所訴求，亦會想更清晣了解各種病況及自己各方面可接受的程度。長者的知識水平不容低估，而對自主能力的期盼亦應受到尊重。但畢竟歲月不饒人，認知及判斷能力或會隨年月及病情轉差。中國優良文化，向來注重未雨綢繆，對人生計劃亦何嘗不是。
預設醫療計劃，及預設醫療指示，正正可幫助長者放下心頭石。坊間對預設醫療計劃及指示仍未清楚認識，而存在的誤解亦甚多。首先，预設指示並不是簽生死狀，而是自願性及可在將來隨情況有改變而作出修訂。其次,預設指示不是放棄，而是讓長者對醫療選擇有一個自主決定。再其次，預設指示並非複雜至不能理解。儘管未來情況不盡能預知，但大部份人對在臨終時或在不可逆轉的晚期病患的時候，所希望得到的安祥及尊嚴，及不欲受到的侵入性治療之創傷，是可以理解得到。早一些决定，總比沒有決定而後悔好。早些和家屬及醫護人士商量，可免卻不少誤會和掛憂。
醫社合作: 耆樂融融
在可見的將來，長者在醫療及社福的需求，將會更趨迫切。醫社必需合作，醫養亦要結合。香港是富裕社會，但在關顧老年及為晚期病患者的服務水平上，不容墮後。筆者在此謹向各位長者誠心祝願，大家都延年益壽，老有所為!
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